경상북도는 새마을운동 제창 54주년을 맞아 경상북도새마을회(회장 서중호) 주관으로 4월 29일(월) 경북도청 동락관에서 시군 새마을지도자 등 830여 명이 참석한 가운데 제14회 새마을의 날 기념식과 제18대 경상북도새마을회장 취임식을 개최했다. 새마을의 날은 매년 4월 22일로서 박정희 대통령이 새마을가꾸기운동을 제창한 날을 기념해 새마을운동에 대한 국민의 관심을 높이기 위해 2011년 제정*된 국가기념일이다. *새마을의날 제정(2011.3.8.), ‘새마을운동조직 육성법’ 제8조의2 신설 경상북도새마을회는 새마을의 날을 기념하고 새마을지도자들의 화합을 도모하기 위해 매년 기념식을 개최하고 있다. 이날 기념식에는 이철우 경상북도지사를 비롯해 배한철 경상북도의회 의장, 이준석 개혁신당 당대표, 김상훈 국회의원, 권영진 국회의원 등이 주요 내빈으로 참석해 자리를 빛냈다. 기념식은 ▴저출생관련 특별공연 ▴시군 직전회장 재직기념패 전달 ▴유공자 표창 ▴저출생과 전쟁 극복 성금 전달 ▴저출생과 전쟁 퍼포먼스 순으로 진행됐다. 성주군 새마을회에서는 저출생 관련 특별공연인 ‘최고의 선물은 손주, 손녀다’를 통해 시대별로 달라지는 명절 모습을 회상하고 저출생으로 인한 쓸쓸한 미래 모습을 보여주어 인구감소의 심각성을 일깨웠다. 이어진 새마을유공자 표창식에서는 지역 내 활발한 새마을운동으로 사회 발전에 크게 이바지한 새마을지도자 38명이 각각 경상북도지사 표창(19), 새마을운동중앙회장 표창(7), 경상북도새마을회장 표창(12)을 수상하는 영광을 안았다. 특히, 경상북도새마을회는 저출생 극복 성금 1천 4백만원을 사회복지공동모금회를 통해 경북도에 전달하고 ‘저출생과의 전쟁, 새마을회가 앞장서겠습니다!’라는 저출생과의 전쟁 퍼포먼스로 저출생 문제해결에 새마을회가 선도적으로 앞장서겠다는 결의를 다졌다. 제18대 경상북도새마을회장으로 취임한 서중호 회장은 “임기 기간 동안 새마을 가족 간의 화합을 통해 지역사회와 지역발전에 헌신·봉사하고 종주도 새마을회로서의 명성을 드높일 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 포부를 밝혔다. 이철우 경상북도지사는 축사를 통해 “새로 취임하는 서중호 경상북도새마을회장께서는 앞으로 새마을회를 더욱 발전시키실 것을 기대하고 있다.”고 말하며, “올해 경북이 초저출생 위기 속에 전쟁을 선포한 만큼 새마을회에서도 함께 제2의 새마을운동으로 확산시켜 줄 것”을 당부했다.

경상북도는 보건복지부에서 주관하는 2024년 권역 난임·우울증 상담센터 설치 공모사업에 선정됐다. 권역 난임·우울증 상담센터 설치는 경상북도에서 추진하는 ‘저출생 극복 시행 100대 과제’ 중 하나로 센터에서는 난임부부, 임산부, 양육모 등을 대상으로 심리상담, 정서 지지 프로그램 운영, 고위험군에 대한 의료적 개입 지원 등 다양한 서비스를 제공한다. 이번 공모 선정으로 서울, 경기와 함께 비수도권에서는 유일하게 권역 난임·우울증 상담센터 2개소를 확보했다. 도는 2021년 10월부터 운영하는 ‘경북 권역 난임·우울증 상담센터(안동의료원 수탁)’에 이어 2024년 하반기에 ‘경북 서부권역 난임·우울증 상담센터’를 추가 운영하게 된다. * 전국 난임센터 : 10개소(중앙 1, 서울 2, 경기 2, 경북 2, 인천 1, 대구 1, 전남 1) ** 경북 난임센터 : 2개소(경북 권역 난임·우울증상담센터, 경북 서부권역 난임·우울증상담센터) 이번에 설치되는 ‘경북 서부권역 난임·우울증 상담센터’는 김천의료원에서 수탁받아 올해 하반기부터 운영한다. 센터는 상담실, 프로그램실 등을 갖추고 산부인과 전문의(센터장)와 정신건강의학과 전문의(부센터장)를 중심으로 간호사, 사회복지사, 임상심리사 등 각 분야 전문가를 배치해 난임부부, 임산부, 양육모 등을 대상으로 심리상담, 정신건강 의료지원 등을 제공한다. 경상북도는 상담센터 추가 확보에 따라 이용자의 접근성 향상과 상담 대기 시간 단축, 대상자별 맞춤형 치료 프로그램 등을 적기에 지원하고, 고위험군을 조기 발굴하여 원스톱 서비스를 제공하는 등 도민들의 편의가 대폭 향상될 것으로 기대한다. 이철우 경상북도지사는 “이번 상담센터 추가 확보를 통해 임신과 출산 양육 과정에서 정서적 어려움을 겪고 있는 난임부부와 산모, 가족들에게 큰 희망과 지지가 되어 줄 수 있을 것”이라며, “앞으로도 경상북도는 도민들이 체감하는 사업추진과 합계출산율 2.1명 달성의 초석을 다지는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 한편, 2022년 기준 국내 난임진단자는 24만여 명에 이르며, 산후조리 기간 우울감 경험률은 2017년 50.3%에서 2020년 52.6%로, 우울 위험군 비율도 2017년 33.9%에서 2020년 42.7%로 증가한 것으로 나타났다.

‘고대 이집트의 분수는?(초등기초 수학반), 나도 수학 추리소설 작가(초등심화 수학반), 날씨는 왜 변하는가?(초등심화 과학반), 식물은 왜 물이 필요할까?(중등기초 화학반)’ 호기심을 자극하는 이 질문들은 현재 국립금오공과대학교 과학영재교육원(원장 김영형)에서 진행하고 있는 전공별 수업의 세부 교육 주제이다. 지역 초등학교 5학년부터 중학생들을 대상으로 운영되는 과학영재교육원의 수업은 수학, 과학, 물리, 화학, 정보(컴퓨터) 등 다양하다. 매년 선발되는 90명의 학생들은 매월 2회 토요일마다 대학 캠퍼스 강의실에서 이론 및 실습, 실험을 겸한 다양한 주제의 수업에 참여하고 있다. 국립금오공과대학교 수학 및 과학 분야 전공 교수와 지역 초·중·고 교사 등이 연간 100시간 이상의 강의를 학생들에게 진행한다. 이론에 한정짓지 않고 이뤄지는 다양한 주제의 수업은 학생들의 호응도 좋다. 형곡중학교 1학년에 재학 중인 김강현 학생은 “대학 강의실에서 교수님들과 함께 소수 인원으로 진행되어 수업의 질도 높고, 도형 및 보드게임 만들기 등 활동 수업으로 진행돼 즐겁고 재미있게 참여하고 있다.”며, “공통 분야에 관심이 많은 친구들과 함께 진행되는 수업을 통해 앞으로도 다양한 호기심을 채우고 싶다.”고 말했다. 국립금오공대 과학영재교육원은 수학 및 과학 분야에 잠재적 능력이 있는 인재를 발굴하여, 창의융합적인 사고력을 계발할 수 있도록 지난 2009년 경상북도교육청의 승인을 받아 설립됐다. 현재(2024년 2월 기준)까지 1,227명의 수료생을 배출했으며, 이 가운데 서울대, 고려대, 연세대 등을 비롯해 경산과학고, 한국과학영재학교 및 KAIST 및 UNIST 등 이공계특성화 분야로 많은 학생들이 진학했다. 특히 경산과학고 진학인원은 현재까지 총 121명에 이른다. 김영형 국립금오공과대학교 과학영재교육원장은 “대학의 우수한 교수진과 인프라를 바탕으로 창의성 및 융합적인 사고력을 갖춘 이공계 인재를 양성하기 위해 노력하고 있다.”며, “체계화된 영재교육을 통해 지역 및 국가 경쟁력을 키우는 한편, 사회를 위해 기여할 수 있는 미래 인재의 산실이 되도록 최선을 다하겠다.”고 밝혔다. 국립금오공과대학교 영재교육원은 매년 9월 중 홈페이지(https://gifted.kumoh.ac.kr)를 통해 신입생 모집요강을 공지하며, 1단계 기초학력평가 및 문제해결력 평가와 2단계 심층면접 등을 통해 총 90명(초등부 30명, 중등부 60명)을 모집한다.

이전광 구미농협 조합장이 2024년 경북 농·축협 농협생명 보장성보험 3월 다실적 1위를 달성해 NH농협생명이 주관하는 3월 ‘BEST CEO’ 상을 수상했다. ‘BEST CEO’ 상은 농업 경쟁력 강화를 위해 노력하는 리더를 대상으로 선정하며, 특히 농협생명보험 추진사업을 바탕으로 농업인의 실익증대 및 경제지위 향상에 기여한 조합장에게 수여하는 상이다. 이전광 구미농협 조합장은 “생명보험 관련 사업 추진에 힘 써주신 지역 조합원들과 경북 농·축협 가족들에게 깊은 감사를 드리며 앞으로도 농협을 찾아주시는 조합원들의 복지 및 이해증진에 힘쓰겠다.”고 말했다.