최근 들어 사람들의 참을성이 약해진 것 같다. 그 이유는 전자기술 때문이 아닌가 생각된다. 스마트폰. 디지털카메라. 이메일. 아이팍과 같은 디지털 기술이 우리의 생활을 바꾸어 놓고 있는 것은 분명하다. 이러한 기술을 통해 즉각적인 결과물을 얻을 수 있기 때문에 생활의 다른 면에서도 즉석에서 욕구를 만족시키려는 태도가 더욱 자라게 되었다.
우리는 일이 빠르고 효율적으로 그리고 우리가 원하는 방식으로 진행되기를 바란다. 만일 그렇게 되지 않으면 점점 신경질을 내거나 짜증을 부리게 되는데 이것은 참을성이 부족하다는 표시이다. 속도를 좀 늦추고 여유롭게 순간을 즐길 줄 아는 기술을 잃어 버렸다.
빨간 정지신호에도 불구하고 순찰차가 없으면 그대로 달리는 차를 우리는 흔히 볼 수 있다. 사고의 원인이 될 수 있어 경악스럽기만 하다. 사람들은 왜 이렇게 참을성이 없는 것일까? 그 원인에 관해서는 전문가들 사이에서도 의견이 분분하지만 참을성이 없는 태도가 해롭다는 증거는 명백한 것 같다.
다음과 같은 장면을 상상해 보자. 한 남자가 추월이 금지되어 있는 편도 1차선 도로에서 운전을 하고 있다. 그의 앞에는 한 여자가 최고 제한속도에 약간 못미치는 속도로 차를 몰고 있다. 하지만 참을성이 부족한 이 남자에게는 앞서가는 여자의 차가 너무 천천히 가고 있는 것처럼 보인다. 몇 분 동안 위험하게 앞차를 바짝 따라가던 남자는 완전히 참을성을 일호 속도를 높혀 앞차를 추월한다.
이 과정에서 이 남자는 법규를 어기고 사고의 위험도 무릅 쓴다. 만약 사고가 났다면 어찌 됐을까? 참을성 없는 성급함은 이처럼 큰 화를 가져다 준다. 누구나 참을성을 나타내지 못할 때가 있다. 하지만 참지 못하는 태도가 일상사가 되면 심각한 결과를 낳을 수 있다. 최근에 미국에 닥친 경제적 위기가 참을성이 없는 태도 때문이라고 말하는 사람들도 있다.
경제 전문지인 <포브스>는 “현재 시장 상태는 심각한 참을성 부족과 과도한 탐욕이 빚은 결과이다. 많은 보통 사람들이 자신이 감당할 수 있는 것보다 가치가 훨씬 높은 부동산을 소유하려고 한다. 그로 인해 전체적으로 그들이 빌리고자 하는 금액을 합하면 엄청난 액수에 이르게 된다. 그들은 여러 해 동안 어떤 경우에는 평생동안 갚을 수 없는 돈을 빌리게 된다“ 이 말은 우리에게도 해당된다.
참을성이 없으면 의사 소통을 하는데 방해가 될 수 있다. 대화에 있어 참여하는데 필요한 참을성이 없으면 생각없이 말하게 될 수 있다. 그런 사람은 또한 다른 사람이 말할 때 짜증을 내기도 하며 상대방이 결국 말하고자 하는 본론을 꺼낼 때까지 참을성 있게 기다리지 못한다.
그래서 상대방이 말을 빨리 끝마치게 하려고 그가 하려는 말을 자신이 예상해서 먼저 해 버리거나 대화를 서둘러 마치기 위해 다른 방법을 찾으려고 할 수도 있다. 그처럼 참을성이 없는 태도는 친구를 잃게 만들 수 있다. 그렇다면 어떻게 참을성을 기르고 유지할 수 있을까?
첫째 원인을 알아낸다. 배우자, 부모, 자녀가 참을성을 잃게 만드는 주된 요인이 될 수 있다. 따라서 누가 무슨 이유로 참을성을 잃게 만드는지 원인을 알아낼 필요가 있다. 둘째 생활을 단순하게 한다. 해야 할 일과 가야할 곳과 연락을 주고 받을 사람이 너무 많은 나머지 스트레스를 받게 되면 참을성을 기르기가 어렵다. 그러므로 삶을 즐길 여유를 가져야 할 필요가 있다.
생활을 단순하게 하려면 자신의 일과를 잘 살펴 보아야 한다. 좀더 여유를 가지고 해야 할 일은 무엇이며 하지 않아도 되는 일은 무엇인지 잘 판단해야 한다. 셋째 삶에 대해 현실적인 견해를 가져야 한다. 현실에서는 일들이 항상 우리가 바라는 만큼 빨리 진행되지 않는다. 시간은 우리가 기대하는 속도로 흐르는 것이 아니란 사실을 인정해야 한다.
그렇게 하는 것이 참을성을 나타내는 것이다. 또한 자신이 통제할 수 없는 상황 때문에 참을성을 잃는 것이 아니라 통재가 가능한 것들을 파악해야 한다. 예를 들면 버스나 기차가 늦게 도착할 것임을 알고 짜증을 내기 보다는 목적지에 갈 수 있는 다른 방법을 찾아볼 수 있다. 어쩔 수 없이 기다려야 하는 상황이라면 가치있는 내용을 읽거나 앞으로 해야 할 일을 적어 보는 것과 같이 생산적인 일을 하는데 시간을 보내는 것도 참을성을 기르는데 도움이 될 것이다.
