무소속 임명배 구미시장 후보는 26일 열린 구미시장 후보 초청 방송토론회와 관련해 “시민의 알 권리와 후보 선택권이 충분히 보장될 수 있도록 토론회 운영방식이 개선돼야 한다”고 밝혔다.

임 후보는 이날 입장문을 통해 “선거는 후보가 아니라 시민이 주인인 과정”이라며 “시민은 가능한 많은 후보의 정책과 비전, 자질을 비교하고 평가할 권리가 있다”고 강조했다.

이어 “무소속 후보도 일정 요건을 충족하면 초청 토론회 참여가 가능한 것으로 알려져 있지만, 후보자 간 동의 절차 등에 따라 참여 여부가 결정되는 현행 방식에 대해서는 시민들의 다양한 문제 제기가 이어지고 있다”고 지적했다.

또 “지역사회에서는 특정 후보가 자신의 토론회 참여에 반대했다는 이야기가 나오고 있다”며 “사실 여부와 관계없이 시민의 선택권이 특정 후보의 의사에 의해 제한될 수 있다는 우려 자체가 민주주의 정신에 부합하는지 검토가 필요하다”고 밝혔다.

임 후보는 “토론회는 특정 후보를 위한 무대가 아니라 시민이 후보를 검증하는 공적 공간”이라며 “후보가 많을수록 시민의 선택은 넓어지고, 정책 경쟁은 더욱 치열해진다”고 말했다.

그러면서 “저는 어떤 후보와도 공개 토론할 준비가 돼 있다”며 “구미 경제 회복 방안, 산업단지 재도약, 청년 일자리와 자산 형성, 인구 감소 대책 등 주요 현안을 놓고 시민 앞에서 검증받겠다”고 밝혔다.

임 후보는 마지막으로 “시민이 모든 후보를 비교하고 판단할 수 있는 기회가 확대되는 것이 건강한 지방자치와 민주주의의 출발점”이라며 “이번 선거가 인물과 정책 경쟁의 장이 될 수 있도록 더욱 공정하고 개방적인 토론 문화가 정착되기를 기대한다”고 말했다.

임명배 후보 한마디

“후보를 선택하는 사람은 정치인이 아닙니다. 시민입니다.”

“토론회를 통해 검증받을 권리는 후보에게 있고, 비교할 권리는 시민에게 있습니다.”

“저는 누구와도 토론하겠습니다. 판단은 시민 여러분께서 해주십시오.”