경상북도는 모든 세대가 함께하는 친자연적 장례문화를 확산하고자 장사시설설치사업에 올해 4개소 70억 원(전년 대비 38억원 증액)을 투입하여 김천시 종합장사시설 설치, 포항시･의성군 공기정화장치, 영주시 노후화장시설신축에 지원하겠다고 밝혔다.

경북에 운영중인 화장시설은 11개소(포항 2, 경주, 김천, 안동, 구미, 영주, 상주, 문경, 의성, 울릉) 화장로 37기가 설치 운영되고 있으며, 올해 상반기 울진군립추모원개장으로 화장로 3기(운영2기, 예비1기)가 추가되어 경북지역화장장이 총 12개소 39기를 운영하게 된다.

도내 화장률은 2014년 66.6%(전국 79.2%), 2019년 80.8%(전국 88.4%)로 5년 동안 14.2%(전국9.2%) 상승하였으며, 도민의 늘어나는 화장수요에 맞추어 화장시설을 적극 보강하고 있다.

기존 매장위주의 장사관행에 따른 국토잠식과 환경훼손, 불법묘지 및 무연고묘지, 저출산･고령화･1인가구의 증가에 따른 장례문화 개선의 필요성이 대두됨에 따라 적극적으로 화장후 봉안당, 자연장지를 이용할수 있도록 지원하고 있으며, 현재 공설자연장지는 의성군 천제공원(8.311㎡)이 운영 중이다.

이에, 경북 북동부지역(울진, 봉화, 영양, 영덕지역) 화장시설 이용주민의 불편해소를 위해 추진하고 있는 울진군립추모원은 총 사업비 228억 원을 들여 2014년 울진군 울진읍 신림리 산 256-1번지 일대 전체 면적 18만3천327㎡규모로 최첨단 화장시설 3기, 봉안당(7천위), 자연장지등(1만5천위)을 조성하여 주민들이 겪는 불편 해소는 물론, 자연친화적인 문화 휴식 공간 조성으로 울진군민의 오랜 숙원사업을 해결하여 화장장에 대한 인식 변화와 새로운 장묘문화 확산에 크게 기여 할 것으로 기대된다.

또한, 김천시립추모공원은 김천시 봉산면 신암리 산5번지 일원에 총사업비 454억 원을 투자하여 99,200㎡에 화장시설(4기), 봉안당(2만위), 자연장지(1만위)를 갖춘 친 자연적인 추모공원조성을 목표로 12월 완공에 박차를 가하고 있으며, 포항시, 영주시, 의성군의 노후시설에 대하여도 현대화로 주민불편을 최소화 할 예정이다.

아울러, 다가오는 설 연휴기간에도 지속되는 코로나19로 인해 가급적 비대면 온라인 참배 e하늘 장사정보시스템으로 사이버추모를 유도 하는 등 봉안시설(성묘, 봉안당등)에 대하여 방역지침을 철처히 준수하고 있다.

박세은 어르신복지과장은 “화장시설은 혐오시설로 인식되나 3년~5년 주기로 공기정화시설 등의 시설을 친환경으로 꾸준히 교체·보완·관리하여 도민이 화장장 이용에 불편이 없도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.